自分が100万円を持っているつもりでも、世界の中で見ると、その100万円は100万円よりも上がったり下がったりしている。

海外旅行に行ったときに損をしたとか、ブランド物のバックがいっせいに値上げしたというときに、為替レートが動くことが他人事ではないと気づくかもしれません。

他にも例えば、円高でワインが安く買えたり、ガソリンなども高い高いというけれど、円高のおかげでもっと高くならずにすんだりと、為替レートが動いたことによる生活の変化は、実は身の回りでもたくさんあるのです。

外貨投資をわかりやすく言うと、円を外貨に両替して、外国の金融商品に投資をすることです。

たとえば1米ドル100円のときは、100万円で、1万米ドルが買えるわけですね。

ところが、すごく円安になって、1米ドルが110円になったとすると、自分が持っていた1万米ドルは110万円になって、10万円がプラスになる。

逆に、円高になって、1米ドルが90円になったとすると、自分が持っていた1万米ドルは90万円になってしまう。

円高・円安が関係してくるのはこの、円を外貨に交換したり、外貨を円に交換するような、「為替差益・差損」の部分（下の図のAの部分）です。

「日本に比べて金利が高い」というのは、このBの「金融商品そのものの利益」の部分で得られます。

自分が外貨投資をする場合には、Bの「金融商品そのものの利益」が欲しくてやっているのか、Aの為替差益が欲しくてやっているのかというのを、意識したほうが良いと思います。

Aの為替差益が魅力だから外貨投資するのだと思うのであれば、例えば「1米ドル＝90円になったときに外貨に両替して、110円になったら円に戻す」と、かなり意識をして為替レートを見ている必要があります。

Bの「金融商品そのものの利益」が魅力で外貨投資をするのであれば、Aの為替差益・差損の部分は、極端な話、マイナスにさえならなければよいので、どのタイミングで売買するのかをそれほど意識する必要がありません。

例えば「NZドルの外貨預金5％の高金利が魅力的！」と考えるのであれば、「NZドルがいくらになったら円に戻そう」と細かく考えなくても、長い期間預けていれば、その間はずっと5%の金利が入ってくるわけですから、為替レートは必要以上に見なくてもよいのです。

ポイントは、どちらを狙うのかを意識するということ。Aも狙ってBも狙うとなると、ごちゃ混ぜになってしまうので、分けて考えるとスッキリすると思います。

いくら金利が高くても値動きが大きい通貨は怖いと感じるかたもいらっしゃると思います。豪ドルやNZドルももちろん値動きはありますが、金利の高さでそれをカバーできるので、長い期間持っていれば、値動きによって損をする可能性はだんだん低くなってきます。

ポンドは割と値動きが大きいので、為替差益を狙う人には向いているかもしれません。1日のなかでも値動きがある通貨なので、デイトレーダーなど短期で売買する人にも良いでしょう。

通貨はいくつか組み合わせて持つと、リスクが分散できます。

まず最初に１つ持つなら、やはり米ドルだと思います。流通量が断然多いですから。次に持つならユーロ。それから、「金利の高いもの」や「値動きが大きいもの」を足していくという感じですね。

米ドルとユーロを組み合わせて持つといいところは、この二つの通貨は異なる動きをすること。一方に引きずられてズルズル一緒の方向に行かないでリスクの分散がしやすいのです。

例えば豪ドルとNZドルは同じような動き方をします。ユーロなどの通貨を既に持っていたときにこの2つの通貨も一緒に持つというのは良いのですが、この2つの通貨だけを持つと、一方が下がったらもう一方も下がるというように動く可能性が高いので、値動きによるリスクをさほど分散することができないのです。

経済規模にも注目しましょう。オーストラリアとニュージーランドはどちらも資源国ですが、ニュージーランドのほうが経済規模が小さいのです。経済規模が小さいと、政治的な要因などによって、大きく値動きする可能性があるので注意が必要です。

また、オーストラリアやニュージーランドに比べると、アメリカのほうが圧倒的に多くの情報が入ってきます。そういった意味でも、初心者は米ドルから始めるのがおすすめといえるかもしれません。