外貨預金とは日本円を外国のお金（外貨）に替えて預金することで、日本の預金と同様に、普通貯金や定期貯金があります。“預金”というだけあって、為替リスクはあるものの、預けていれば外貨での元本は保証されています。多くの銀行や信用金庫で取り扱っているため、手軽に始めることができます。
　

	日本の預金	外貨預金
元本保証	保障されている	外貨ベースで保障されている
種類	普通預金：出し入れ自由 定期預金：満期日まで解約できない
為替リスク	なし	あり
手数料	かからない	為替手数料がかかる

　
外貨預金の魅力は、なんといっても金利が高いこと。日本の金利は非常に低いので、高い金利の国で運用した方が得だと考える人が多いことも人気を集めている大きな理由です。
　

各国の政策金利（％）	日本	米国	ユーロ	英国	カナダ	豪州	ニュージーランド
2008年6月8日現在	0.50	2.00	4.00	5.00	3.00	7.25	8.25

為替リスクについても、「為替予約」という仕組みを利用してあらかじめ利益を確定できる場合があります。

日本に比べてはるかに金利が高い外貨預金ですが、為替手数料がかかるという注意点があります。

為替手数料というのは、通貨の両替の手数料です。日本円を外貨に交換する、または外貨を日本円に交換する際などに発生します。そのため、外貨預金では、預入時と、満期の際の換金時の2度、為替手数料が発生しますので、為替差益と金利による利益だけをみていては、思わぬ損をこうむる可能性もあります。

例えば、2008年6月8日現在のメガバンクの場合、米ドル預金の為替手数料は1米ドルあたり1円がほとんどです。これは、預入時と換金時の往復では2円となり、もし、為替レートが動かず、外貨預金の金利もつかなかったとすると、外貨預金をしただけで2円の損が発生してしまうことになるのです。金利がつく場合についても、預入時が1米ドル＝100円だったとすると、満期時に金利がついて1米ドル＝102円以上にならないと、損をしてしまいます。102円以上になるのは金利が2%以上つかなくてはいけない計算です。

このように、外貨預金を行う際には、金利の大きさは、手数料を踏まえて考えなくてはいけません。

為替手数料を踏まえて金利の大きさを考える際には、次の計算を行うと便利です。

為替手数料は金融機関によっても開きがあり、また、通貨によっても異なりますので注意しましょう。

外貨投資の入門商品として人気の高い金融商品に、外貨MMFもあります。MMFとはMoney Market Fund（マネー・マーケット・ファンド）の略で、外貨で運用する投資信託です。

外貨MMFは投資信託のため、外貨ベースでの元本保証はありませんが、格付けの高い債券やコマーシャル・ペーパーなどの比較的安全性の高い商品を投資対象としており、金利が高く手数料が安いこともあって人気があります。

外貨MMFの特徴は次のとおりです

• 手数料が安い：外貨預金に比べて為替手数料が安く、半分から4分の1で済みます。
• 少額で始められる：1,500円程度から始めることができます。
• 出し入れ自由：いつでも買付・換金ができます。
• 利回りが高い：外貨預金に比べて高金利です。
• 為替差益が非課税：外貨預金は為替差益に課税されますが、外貨MMFは非課税です。

	外貨預金	外貨MMF
元本保証	外貨ベースで保障されている	保障されていない
為替リスク	あり
為替手数料	比較的高い	比較的安い
為替手数料（米ドル）	1円	0.25円
金利	比較的低い	比較的高い
金利（米ドル）	1.47％	2.019％
※外貨定期預金は三菱東京UFJ銀行、外貨MMFは楽天証券米ドルMMF（2008年6月8日調べ）

外貨MMFは証券会社でも取り扱っているところが多く、外貨MMFの解約をすることなしに、直接外国株や海外ETFの買付資金に当てたり、外国株の売却資金を外貨MMFで運用したりすることも可能な場合があるようです。